石油是一種粘稠的、深褐色液體。地殼上層部分地區(qū)有石油儲(chǔ)存。主要成分是各種烷烴、環(huán)烷烴、芳香烴的混合物。石油的成油機(jī)理有生物沉積變油和石化油兩種學(xué)說，前者較廣為接受，認(rèn)為石油是古代海洋或湖泊中的生物經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化形成，屬于生物沉積變油，不可再生;后者認(rèn)為石油是由地殼內(nèi)本身的碳生成，與生物無關(guān)，可再生。石油主要被用來作為燃油和汽油，也是許多化學(xué)工業(yè)產(chǎn)品，如溶液、化肥、殺蟲劑和塑料等的原料。
原油的成分主要有：油質(zhì)（這是其主要成分）、膠質(zhì)（一種粘性的半固體物質(zhì)）、瀝青質(zhì)（暗褐色或黑色脆性固體物質(zhì)）、碳質(zhì)（一種非碳?xì)浠衔铮?。石油由碳?xì)浠衔餅橹骰旌隙傻模哂刑厥鈿馕兜?、有色的可燃性油質(zhì)液體！天然氣是以氣態(tài)的碳?xì)浠衔餅橹鞯母鞣N氣體組成的，具有特殊氣味的、無色的易燃性混合氣體。在整個(gè)的石油系統(tǒng)中分工也是比較細(xì)的：構(gòu)成石油的化學(xué)物質(zhì)，用蒸餾能分解。原油作為加工的產(chǎn)品，有煤油、苯、汽油、石蠟、瀝青等。
石油主要是碳?xì)浠衔?。它由不同的碳?xì)浠衔锘旌辖M成，組成石油的化學(xué)元素主要是碳（83% - 87%）、氫（11% - 14%），其余為硫（0.06% - 0.8%）、氮（0.02% - 1.7%）、氧（0.08% - 1.82%）及微量金屬元素（鎳、釩、鐵、銻等）。
